Limitaciones formales del libro de Douglas North

Son todos aquellos arreglos institucionales, formalizados en constituciones, contratos, reglamentos y contratos que buscan facilitar el intercambio y reducir la incertidumbre creando una estructura estable de cambio.

Uno de los elementos esenciales de las limitaciones formales descansa en la garantía del ejercicio de los derechos de propiedad los cuales se reflejan en los contratos individuales (lo que a su vez reflejan una particular estructura incentivo-desincentivos y el tipo de relación entre los actores).

El ejercicio de los derechos de propiedad inciden en las reglas políticas, y luego estas conllevan a reglas económicas. Los derechos de propiedad se ejercen sobre recursos y valores como un cálculo simple de un análisis de costo/beneficio de los costos de idear y hacer cumplir tales derechos en comparación con las alternativas del status quo.

Por ello, la eficiencia del mercado político es importante. Si los costos de transacción política son bajos y los actores tienen modelos estables, entonces se producirán derechos de propiedad eficientes.

Por otro lado, elevados costos de transacción de los mercados políticos sumado a las percepciones subjetivas de los actores con frecuencia han dado por resultado derechos de propiedad que no inducen al crecimiento económico.

Un enfoque simple de la relación gobernante-gobernados nos señala al Gobernante como a un monopolista discriminador que ofrece protección de derechos de propiedad y justicia a cambio de impuestos (y de votos por supuesto). A los gobernados con diferentes márgenes de maniobra, es decir diferentes costos de oportunidad y poder de negociación frente al Gobernante.

Posteriormente el paso del absolutismo a un estado moderno y posteriormente a la poliarquía trajo consigo la necesidad de crear agentes (burocracia) para monitorear, medir y cobrar impuestos. También nació un organismo representativo que refleje los intereses de los grupos organizados de la sociedad y de los ciudadanos. La institución del parlamento tiene un papel relevante en la negociación con el Gobernante. Asimismo dicho tránsito trajo consigo intereses mayores y más complejos, y para ello la necesidad de crear más instituciones, y de idear un conjunto de arreglos institucionales que permitierán el intercambio a lo largo del espacio y del tiempo.